Truites Exotiques de la Région de Québec par Gérard Bilodeau

     Depuis quelques années, la région de Québec offre un excellent potentiel pour la pêche de la truite brune et de l'arc-en-ciel. Nous VOUS proposons un tour d'horizon des endroits les plus productifs et quelques techniques pour les récolter.

     Mon frère arriva chez moi tout excité. «Devine ce que je viens de capturer au pied des chutes?» Il faisait référence à un coin de pêche situé non loin de Saint-Romuald et que nous avions l'habitude de fréquenter en soirée sur semaine. Puisque, à l'époque, on y capturait de fort beaux achigans, je lui répondis, un sourire en coin : « Un achigan de 10 livres ! » « Non », répondit-il aussitôt, comme s'il avait anticipé ma réponse. C'est maintenant lui qui affichait un sourire.

     Au cours des années 1983 et 1984, par exemple, plus de 200 000 arc-en-ciel ont été ensemencées dans cette zone. Dans la région de Québec, certaines rivières ont été ensemencées modestement dans leur cours supérieur. Il s'agit de la Jacques-Cartier, de l'Etchemin, de la Saint-Charles, de la Montmorency et de la rivière du Sud.

     La présence d'arc-en-ciel a été signalée régulièrement au cours des dernières années dans les estuaires de rivières de la région de Québec. Les rivières Jacques-Cartier, Etchemin, Montmorency, Sainte-Anne, du Sud, du Gouffre, Malbaie, Noire et Ouelle, pour ne nommer que celles-là, ont été visitées par ces truites probablement en mal de trouver un nouveau territoire. Grâce aux étiquettes que portaient quelques-unes des arc-en-ciel capturées, il a été établi qu'une partie d'entre elles provenaient des ensemencements faits au Québec; pour les autres, elles avaient entrepris le voyage depuis le lac Ontario, la rivière Châteauguay, le lac Champlain (via la rivière Richelieu), le lac Memphrémagog (en empruntant la rivière Saint-François) et même depuis des cours d'eau se jetant dans l'Atlantique du côté... du Maine et de l'état de New York.

     Quant à la truite brune, en ce qui a trait à la région de Québec, elle n'aurait été implantée que dans la rivière des Perdrix et ce, vers la fin des années 1950. Sa présence à l'embouchure des rivières s'explique donc par les migrations que ces truites auraient amorcées à partir de Montréal ou de Trois-Rivières (où il y aurait une bonne population de brunes établies dans le fleuve), du lac Ontario et, à l'instar des arc-en-ciel, de la côte est américaine. La truite brune est signalée de plus en plus fréquemment près de Québec. L'Aquarium de Québec, qui opère une pêche expérimentale au filet dans le Saint-Laurent, a vu ses captures de truites brunes augmenter significativement depuis 1975. De plus, de nombreux rapports émanant de pêcheurs sportifs qui fréquentent les estuaires des rivières confirment hors de tout doute la présence régulière des truites brunes à ces endroits.

     Évidemment, la présence de ces truites exotiques a de quoi réjouir les pêcheurs sportifs. La grande combativité de la truite arc-en-ciel et la sélectivité légendaire de Salmo trutta (truite brune) sont connues de tous. Ajoutons à cela la longueur et le poids parfois impressionnants de certaines de ces truites, et on retrouve là tous les ingrédients pour satisfaire les appétits les plus capricieux. Et pourtant, pour des raisons que je m'explique mal, le potentiel de pêche que ces truites offrent semble peu exploité par les pêcheurs sportifs qui croient encore qu'il faut aller au diable vau-vert pour relever de beaux défis. Je vous propose donc un bref tour d'horizon des meilleurs coins de pêche des truites exotiques dans la région de Québec.

     Depuis plusieurs années, cette rivière, bien connue dans la province à cause du projet de restauration du saumon de l'Atlantique, reçoit à chaque automne de bonnes quantités de truites brunes en migration, probablement à la recherche de sites pour frayer. Malheureusement, jusqu'à tout récemment, il était interdit de pêcher ces truites à cause de la réglementation en vigueur. Cependant, une modification aux règlements de la pêche annoncée au cours de l'automne dernier rend dorénavant la chose possible.

     La rivière Etchemin, qui se jette dans le fleuve à Saint-Romuald, reçoit à chaque année la visite de brunes et d'arc-en-ciel. Selon les captures faites par les pêcheurs sportifs, l'arc-en-ciel serait plus abondante dans une proportion de 10 pour 1.

     La rivière Saint-Charles a bénéficié ces dernières   années d'ensemencements massifs de truites arc-en-ciel dans le cadre du Festival de pêche en ville. Évidemment, bon nombre de truites sont capturées au cours des festivals ; mais le pêcheur perspicace dénichera les grosses truites (jusqu'à 6 livres) alors que la pression de pêche diminue considérablement une fois les festivités terminées.

     La pêche dans cette rivière se résume à un secteur d'une centaine de mètres seulement. Mais si l'expression qui dit «dans les petits pots les meilleurs onguents» a besoin d'être prouvée, c'est la Montmorency qui lui fournira le meilleur support. Une chute immense et très jolie empêche toute migration des poissons, et la qualité des eaux de cette rivière, qui prend sa source dans la réserve des Laurentides, attire certainement les grosses brunes et arc-en-ciel. Les nombreuses captures faites chaque année par les pêcheurs sportifs en témoignent éloquemment.

     Cette rivière aux eaux limpides semble plaire davantage aux arc-en-ciel qu'aux brunes. Selon les statistiques, peu de truites y sont capturées, à moins bien sûr que les pêcheurs ne les déclarent pas. La Sainte-Anne vaut quand même la peine d'être explorée, ne serait-ce que pour goûter aux paysages magnifiques qui l'entourent.

     La rivière du Sud à Montmagny est un peu une copie de la Montmorency, mais en beaucoup plus petit. Une chute à son embouchure empêche toute montaison de poissons, et il semble que les truites brunes affectionnent particulièrement cette rivière.

     À l'instar de la Jacques-Cartier, la rivière du Gouffre a été l'objet d'un programme de réintroduction du saumon de l'Atlantique. Mais voilà que, sans y être invitées, des grosses truites arc-en-ciel ont décidé de s'installer dans cette rivière du beau comté de Charlevoix. Chaque printemps, des truites immenses, dont le poids de certaines « frise » les 10 livres (4,5 lb), s'y aventurent à la recherche de sites propices pour frayer (cette truite fraye au printemps). Et il n'y a pas que dans la rivière du Gouffre qu'on retrouve de l'arc-en-ciel ; quelques ruisseaux des environs de Baie Saint-Paul sont utilisés au printemps par les grosses arc-en-ciel pour la reproduction.

     Peu de pêcheurs ont adopté le fleuve comme endroit de pêche, mais les quelques audacieux qui le fréquentent souvent reviennent parfois avec des prises du genre «trophée». Bien que cela n'ait pas été prouvé, il semble que les truites brunes et arc-en-ciel, qui sont plus tolérantes à la pollution des eaux, se soient trouvées un refuge dans certains secteurs du fleuve dans la région de Québec. Des captures sont signalées régulièrement aux quais de Grondines, de Saint-Michel de Bellechasse et de Montmagny. D'autre part, à marée basse, des pêcheurs ont observé dans les environs de Neuville des poissons marsouiner en surface tout comme s'ils se nourrissaient d'insectes. Les zones périphériques des estuaires de rivières constituent certes des endroits à explorer étant donné l'intérêt que portent les truites aux rivières. Bref, le fleuve offre un potentiel très intéressant, mais qui n'est accessible qu'aux plus aventureux.

     Les truites semblent actives tout l'été et une bonne partie de l'automne, jusqu'à ce que l'eau se refroidisse de façon significative. Tous les pêcheurs que j'ai rencontrés s'entendent pour dire que le meilleur moment pour pêcher l'estuaire d'une rivière est durant la marée montante. Les truites en profitent alors pour s'approcher de la rivière, et même s'y engager, attirées par la nourriture que ses eaux charrient. De plus, des petits poissons, qui voyagent parfois en bancs, s'y aventurent également, représentant alors des proies relativement faciles à gober pour les truites, en particulier les grosses, qui en sont friandes.

     Généralement, les truites se déplacent beaucoup lorsqu'elles se trouvent dans l'estuaire d'une rivière. C'est pourquoi il est préférable de les taquiner à partir d'une embarcation, celle-ci permettant de se déplacer à volonté, ou encore de pêcher en arrêt.

     En conclusion, il serait important que les biologistes du Service d'aménagement di la faune à Charlesbourg soient avisés de h capture d'une truite exotique. Cela leur permettrait de se faire une idée sur l'importance de la population de ces nouveaux salmonidés dans la région de Québec. G n'est plus un secret pour personne maintenant: la présence de truites brunes et arc-en-ciel inquiète les biologistes de notre région qui craignent pour les ombles d fontaine (truites mouchetées) et les saumons de l'Atlantique qui doivent affronte de nouveaux compétiteurs; ces crainte n'ont toutefois pas encore trouvé confirmation.

» Texte & Photos: Gérard Bilodeau (Avril 1988).
» Magazine Sentier Chasse & Pêche.