Chapitre V; Les Techniques de Pêche

     Vous aurez beau posséder un équipement suffisant, connaître très bien les fosses de la rivière et les endroits où le saumon s'arrêtera dans ces fosses, puis choisir logiquement une mouche en fonction des conditions d'eau et de lumière: si vous employez une mauvaise technique de pêche, vos chances de ferrer Salar seront bien minces.
 
     Comme nous l'avons écrit dans le chapitre précédent, vous avez fait un choix entre une mouche noyée et une mouche sèche. Nous allons donc aborder les techniques de pêche de la même façon, puisqu'elles sont fonction du type de mouche employée.
 
     Toutefois, nous croyons qu'il pourrait tout d'abord être utile de passer en revue les principales notions du lancer de la mouche. Il est essentiel que vous sachiez manier efficacement votre canne et votre soie, afin de présenter la mouche de la bonne façon à Salar.

     Vous maîtriserez rapidement le lancer à la mouche si vous faites l'effort de bien comprendre la technique, si vous mettez le temps qu'il faut pour pratiquer et si vous avez la chance d'être guidé dans vos gestes par quelqu'un qui s'y connaît afin de corriger vos erreurs dès le début.

     La meilleure façon de tenir la canne à moucher, c'est de placer le pouce sur le dessus de la poignée de liège tout en la serrant fermement avec les doigts. De cette façon, vous exécuterez plus aisément les mouvements puisque le pouce agira comme support.

LE LANCER COMMUN

     Pour bien commencer, il est nécessaire de comprendre les mouvements de base et de les exécuter correctement par la suite. Le lancer commun consiste à arracher la soie de l'eau, à la propulser vers l'arrière et à la relancer devant vous, en maniant votre canne dans un axe vertical. Afin de faciliter l'apprentissage, l'utilisation d'environ 6 m (une vingtaine de pieds) de soie flottante suffit; à son extrémité, vous aurez attaché un bas de ligne et une mouche (ou un brin de laine). Décrivons chacune des étapes du lancer.

    D'un mouvement de tout l'avant-bras droit (nous assumons ici que vous êtes droitier), soulevez brusquement la canne vers l'arrière pour projeter la soie dans les airs. Remarquez que la main gauche retient la soie tendue.

     Si vous exécutez les mouvements décrits précédemment sur le même plan, il est probable que la mouche viendra frapper votre soie ou votre canne. Pour éviter ce problème, formez une ellipse lors de ces mouvements.           .

     Vous devez maîtriser parfaitement le lancer avec la longueur mentionnée de soie avant de tenter de lancer plus loin. Vous devez également acquérir de la précision avec vos lancers avant de passer à d'autres façons d'exécuter vos lancers.

     Quand la canne est en position «10 h» votre main gauche suit le mouvement de la soie vers l'avant et se rapproche de la droite.

     Amorcez de nouveau le mouvement vers l'arrière.

     Au départ du lancer de distance, une longueur de 12,2 à 15,2 m (40 à 50 pi) de soie environ doit voyager dans les airs. De plus, une réserve de 9,2 à 12,2 m (30 à 40 pi) de soie doit être sortie de votre moulinet et déposée sur la berge ou sur l'eau. Après trois ou quatre mouvements, la soie voyage rapidement; votre main gauche relâche alors la soie lors du mouvement vers l'avant et la réserve de soie glisse dans les anneaux.

     Vous utiliserez ce lancer lorsque vous voudrez faire dériver librement une sèche au gré du courant.

     Vous vous placez en amont ou en aval du saumon. Vous projetez votre soie devant vous et, tout juste avant qu'elle ne soit complètement étendue dans les airs, agitez votre canne de gauche à droite (lorsqu'elle descend) afin de créer des «S» dans la soie. Pendant tout ce temps, votre main gauche retient la soie, tout comme dans le cas du lancer commun. Si vous n'exagérez pas les mouvements de gauche à droite toute la soie sera en forme de «S», sauf le bout avant.

LE LANCER DÉPORTÉ

     Lorsque vous pêcherez à la mouche sèche et que vous serez placé perpendiculairement au saumon, vous voudrez lancer votre soie en amont de votre mouche, pour éviter que la soie n'entraîne la mouche à une vitesse excessive.

     Vous propulsez votre soie vers le saumon, la canne pointant vers la cible que vous désirez atteindre; lorsque la canne est environ à la position «10 h», vous la portez rapidement vers l'amont afin que la soie (encore dans les airs) soit déportée en amont.

     Lorsque vous pêcherez à la mouche noyée et que le courant situé près de vous aura un débit plus rapide que celui où vous vous voulez que votre mouche tombe à l'eau, vous aurez avantage à utiliser le lancer déporté.

     Vous pourrez employer le lancer déporté dans d'autres circonstances de pêche à la mouche noyée, que nous expliquerons dans les pages suivantes.

    En fait, le lancer déporté consiste à amender votre soie alors qu'elle est encore dans les airs, plutôt que d'attendre qu'elle soit à la surface de l'eau pour procéder à la correction. Plus loin, nous verrons comment amender la soie sur l'eau.

     Contrairement au cas de la pêche de la truite à la mouche, il n'est pas suffisant de bien savoir manier la canne et de lancer la mouche avec précision et délicatesse pour pêcher le saumon: il vous faut aussi savoir comment faire dériver votre mouche à la bonne vitesse dans le courant.
 
     La vitesse du déplacement de la mouche dans ou sur l'eau se définit difficilement, à cause de la difficulté de la mesurer. Cette mesure est une question d'instinct de la part du saurnonier; une question de feeling. C'est le même cas qui survient lorsqu'un chasseur d'oiseaux migrateurs doit tirer sur un gibier à plumes en vol: il doit évaluer la vitesse de l'oiseau, la vélocité du vent, l'angle de tir, la distance entre lui et la cible, tout cela dépendant de la jauge de son fusil, de l'étranglement du canon de l'arme, de la puissance de ses munitions et de la grosseur des plombs dans les cartouches! Vous comprenez facilement que le chasseur ne peut pas transporter un ordinateur dans sa cache pour procéder à ces calculs compliqués ... Ses décisions et ses mouvements instinctifs lui sont, en fait, dictés par l'expérience acquise. C'est de la même façon que le saumonier expérimenté réagit devant le courant de l'eau.
 
     C'est sûr que la mouche doit avoir un certain mouvement par rapport au saumon dans la fosse. Des recherches faites en France par Guy Thioulouse ont permis de constater que l'absence de mouvement ou la lenteur de déplacement d'un objet est insuffisante pour faire réagir Salar. Notre expérience, ajoutée à celle de plusieurs de nos amis saumoniers, nous permet de conclure de la même façon que Thioulouse.
 
     Une mouche sèche ou noyée qui dérive beaucoup trop lentement n'intéressera que rarement le saumon. Le déplacement de la mouche au-dessus du saumon, à une vitesse qui lui est agréable, représente un des éléments du faisceau de stimuli pouvant inciter Salar à attaquer la mouche.
 
     La mouche doit dériver le plus naturellement possible; cela signifie qu'elle se déplace à une vitesse à peu près égale à celle du courant.
 
     Toutefois, il y a des exceptions à cette règle. Il arrive parfois que le saumon se trouve dans un courant ultra lent: si vous lancez votre mouche dans ce courant lent, ce dernier empêchera votre mouche de travailler convenablement, c'est-à-dire de dériver à une vitesse assez élevée pour intéresser le saumon. Vous pourrez aussi connaître la situation inverse: un courant d'eau excessivement rapide entraînera la mouche d'une façon telle que le saumon ne pourra la saisir ou l'apercevoir. Même s'il a la possibilité de foncer comme l'éclair, le saumon se déplace généralement lentement pour prendre une mouche sèche ou noyée, ce que vous devez prendre en considération lorsque vous présentez votre mouche. Devant de telles situations, vous devrez utiliser la bonne manière de lancer, afin de rendre la mouche plus intéressante aux yeux de Salar.

     Pêcher Salar avec une mouche noyée est une technique employée depuis que la pêche sportive du saumon existe. Encore aujourd'hui, c'est la manière la plus utilisée, partout.
     L'avantage le plus évident de la pêche à la mouche noyée, c'est que vous pourrez la pratiquer durant toute la saison, peu importe les conditions d'eau et de température.

     La pêche du saumon à la mouche noyée consiste à faire dériver une mouche, généralement submergée dans 2,5 à 15cm d'eau (1 à 6 po), de travers dans le courant, de façon à ce que Salar l'aperçoive de côté.

     On pratique cette pêche à pied ou en canot. Habituellement, vous aborderez une fosse par la tête (début) et descendrez tranquillement jusqu'à la queue (fin).

     Il existe plusieurs manières de présenter la mouche en fonction de la vitesse du courant; nous allons maintenant les décrire.

à 45°

     Il s'agit ici de lancer à un angle de 45° aval en travers du courant. C'est la méthode la plus régulièrement employée. La mouche ainsi présentée dérivera généralement dans la fosse à la vitesse du courant.

à 90°

     C'est un lancer perpendiculaire au sens du courant. Cette manière de présenter la mouche sera utile quand la vitesse du courant sera lente. De cette façon, la mouche se déplacera plus rapidement que le courant, puisque le courant forcera la soie à tirer sur la mouche.

à + ou - 30°

     Ce lancer vers l'aval, mais à angle fermé (+ ou - 30°) sera généralement nécessaire quand le courant descendra très vite. Plus l'angle du lancer sera fermé, moins le courant aura le temps de tirer sur la soie pour accélérer le déplacement de la mouche.

     Beaucoup de saumoniers croient, à tort, que la présentation de la mouche noyée à Salar se résume à son arrivée dans l'eau. Il n'en est rien. Nous croyons plutôt que la présentation de la mouche noyée signifie tout son déplacement, de l'arrivée de la mouche à l'eau jusqu'à l'arraché de la soie.

    La maîtrise du lancer joue un rôle capital en ce qui concerne le déplacement de la mouche. Afin de maximiser l'utilisation de la mouche, il importe qu'elle commence à travailler dès qu'elle s'enfonce dans l'eau. Pour ce faire, la soie et le bas de ligne devront s'étendre bien droit. De plus, pour que la mouche pénètre rapidement dans l'eau (ceci sera davantage nécessaire lorsque l'eau sera rapide), vous n'aurez qu'à relever légèrement le bout de votre canne à la fin du lancer et qu'à la baisser dès que la mouche touchera l'eau. Lorsque vous procéderez ainsi, le courant entraînera la mouche, lui imprimant immédiatement du mouvement.

    Si votre mouche tombe mal à l'eau et ne commence pas immédiatement son travail, n'arrachez pas votre soie de l'eau, mais laissez-lui plutôt continuer son voyage. Car vous risquez d'effrayer Salar par le bruit et le mouvement causés par un arraché prématuré.

     Finalement, il est très important que vous laissiez le temps à la mouche de bien finir sa dérive: il arrivera parfois qu'un saumon intéressé par la mouche ne la prenne pas durant les premiers moments de la dérive, mais la suive pour la saisir au moment où elle complète son trajet. Si vous arrachez trop tôt la soie de l'eau, ce geste pourra vous faire manquer la prise d'un saumon!

     Il vous est possible d'amender ou de corriger la position de la soie sur l'eau, autant de fois que vous le désirez durant une même dérive, pour augmenter ou réduire la vitesse du déplacement de la mouche. L'amendement peut être fait après un lancer à 45°, à 90° ou à + ou - 30°.

    Comment procéder à un amendement? Lorsque votre canne est parallèle à la surface de l'eau, vous la relevez prestement en gardant le bras allongé et vous déportez la soie vers l'amont ou l'aval; simultanément, votre main gauche ramène la soie vers vous. Si vous amendez la position de la soie vers l'amont, vous permettez à votre mouche de dériver librement avec le courant; par contre, un amendement vers l'aval accélérera la dérive de votre mouche.

MANIÈRES SPÉCIALES DE PÊCHER

     Ci-dessous, nous décrirons brièvement quelques manières spéciales de présenter la mouche noyée. Vous pourrez les employer sporadiquement, lorsque les méthodes conventionnelles ne fonctionneront pas.

Le « Portland Hitch »

     Nous allons maintenant voir de quelle façon vous pratiquerez tout ce que nous venons d'écrire concernant la pêche du saumon à la mouche noyée.

Pêche à pied

     La pêche à pied est pratiquée dans la plupart des rivières à saumons du Québec.

     Habituellement, vous vous déplacerez de l'amont vers l'aval, c'est-à-dire dans le même sens que le courant. La plupart du temps, vous utiliserez une soie flottante. Cependant, la soie à bout calant ou calante sur toute sa longueur peut être employée plus efficacement lorsque l'eau est haute et/ou sale. Nous vous soulignons qu'en période d'étiage, aussi surprenant que cela puisse paraître, vous auriez peut-être intérêt à utiliser une soie à bout calant ou totalement calante, à laquelle vous attacherez un long bas de ligne et une petite mouche.

     Lorsque vous aborderez une fosse pour la première fois, vous aurez tout avantage à la couvrir systématiquement afin de faire nager la mouche au-dessus de tous les repaires susceptibles de retenir du saumon. Pour ce faire, vous gagnerez la tête de la fosse, en amont de l'endroit où vous croyez que le saumon pourrait se tenir. Vous éviterez de pénétrer trop loin dans le rapide, afin de ne pas alerter ou effrayer le saumon qui s'y trouverait.

    Commencez par régler la tension du frein de votre moulinet: elle devra être tout juste suffisante pour éviter que le moulinet ne se dévide facilement; ce conseil vaut autant pour la pêche à la mouche sèche qu'à la mouche noyée. Vous déroulez 3 m (10 pi) de soie environ et exécutez un premier lancer; tenez la canne parallèle à l'eau durant le voyage de la mouche dans l'eau. Une fois que la dérive de la mouche est bien terminée, retirez la soie de l'eau et lancez de nouveau, en allongeant la soie de 25 à 30cm (10 à 12 po), et recommencez le manège décrit précédemment. Répétez ces gestes jusqu'à ce que vous ayez couvert la largeur du rapide ou lorsque vous aurez atteint votre capacité maximum de lancer. Pendant que vous posez les gestes décrits antérieurement, vous ne changez pas de position. Maintenant, il est temps que vous commenciez à descendre le long de la fosse. Vous avancez de un ou deux pas à chaque un ou deux lancers, jusqu'à ce que la mouche atteigne la queue de la fosse. Ne commettez jamais l'erreur d'avancer pendant que la mouche dérive encore, pour ne pas modifier sa course et ainsi l'empêcher de passer au-dessus d'un repaire de saumon. Lorsque vous pêchez comme décrit ci-haut, vous êtes toujours en avant du saumon.

Pêche en canot

     Lorsqu'il est difficile ou impossible de pêcher à pied, à cause de la largeur de la rivière ou de la profondeur de l'eau, le canot devient un outil indispensable. Il est impossible de pêcher correctement, autrement qu'en canot, plusieurs fosses de certaines rivières comme la Bonaventure, la Matapédia, la Ristigouche et la Moïsie, pour ne mentionner que celles-là. Sur plusieurs rivières, l'utilisation d'un moteur hors-bord est nécessaire à cause de l'existence de forts courants; il existe par ailleurs des rivières où l'usage des moteurs est totalement ou partiellement interdit.

     La même approche que celle préconisée pour la pêche à pied vaut pour la pêche en canot. Lorsque vous arrivez au début de la fosse, vous arrêtez votre embarcation en plein centre de la rivière ou en bordure du courant. Si le canot est immobilisé sur le bord du courant, agissez comme si vous étiez à pied; si le canot est au centre du courant, lancez la mouche de chaque côté du canot pour couvrir le plus de surface d'eau possible.

     Comme nous l'avons souligné antérieurement, il est très important que vous laissiez votre mouche terminer sa dérive derrière le canot avant de retirer votre soie de l'eau pour la lancer de nouveau. Quand votre lancer a atteint sa longueur maximum, embobinez votre soie, levez l'ancre et laissez dériver le canot (ce que l'on appelle communément «faire une drop») sur une distance égale à votre dernier lancer. Jetez l'ancre et recommencez ensuite le manège décrit précédemment.

    Tout ce que vous venez de lire tient compte du fait que vous couvrez la fosse au complet parce que vous ne connaissez pas les repaires où Salar est preneur.

     Lorsque vous savez où se trouvent ces repaires, vous pouvez ne pas balayer toute la fosse. Faites plutôt votre approche de façon à ne couvrir que quelques mètres (quelques pieds) en amont du repaire, pour en arriver graduellement à faire dériver la mouche juste au-dessus du saumon. La même règle s'applique si vous avez repéré de visu le saumon dans la fosse.

FERRAGE DU SAUMON AVEC UNE MOUCHE NOYÉE

     La question du ferrage en pêchant à la mouche noyée fait souvent l'objet de discussions animées. La question est: «Faut-il ferrer ou non quand Salar prend la mouche? En fait, faut-il donner un coup avec la canne pour faire pénétrer l'hameçon dans la gueule du saumon?». La réponse: tout dépend des circonstances ...

     Lorsque vous pêchez en eau rapide et qu'un saumon prend la mouche, Salar se ferre lui-même, la plupart du temps. Voici comment tout cela survient: en apercevant la mouche, le saumon se déplace habituellement lentement vers elle (parfois, il la suit sur quelques mètres - plusieurs pieds), ouvre la gueule et la saisit, puis se tourne pour regagner son repaire. Jusque-là, le saumon a agi lentement; il est rare de voir un saumon (sauf un madeleineau) se déplacer rapidement pour prendre une mouche. Le seul mouvement rapide que fait Salar, c'est lorsqu'il se retourne après avoir saisi la mouche. À ce moment, vous ressentez brusquement l'impact de l'attaque du saumon; c'est là qu'une soie bien tendue prend son importance; car, dès que le saumon prend la mouche et se retourne, une forte tension est produite, ce qui permet à la mouche de se piquer.

     Vous devez immédiatement relever la canne en position verticale, ce qui crée une tension supplémentaire permettant une meilleure pénétration de la mouche dans la gueule du saumon.

     En eau dont la vitesse est un peu plus modérée ou lente, la situation sera différente: vous devez laisser le temps au saumon de prendre la mouche et de descendre avec elle. Tout cela ne dure qu'un court instant, mais ce dernier est important pour vous.

     Voici ce qu'il vous faut faire: dès que la soie se raidit, vous devez avancer votre canne afin de donner du mou à la soie. Ce geste permet au saumon de descendre avec la mouche sans être alerté: en effet, si le saumon sent la moindre résistance, il peut rejeter la mouche. Du moment où le saumon prend la mouche jusqu'à celui où vous ferrez, il ne s'écoule qu'un court instant. Le ferrage survient lorsque vous relevez rapidement la canne à la verticale.

     Cette manière de pêcher vous permet de présenter au saumon une mouche flottant à la surface de l'eau. C'est probablement le genre de pêche à la ligne le plus excitant qui soit.

     Tout comme dans le cas de la pêche à la mouche noyée, la présentation de la mouche sèche revêt une grande importance.

     La mouche sèche doit dériver librement au gré du courant, sans aucune influence de la soie; une mouche sèche qui patine sur l'eau n'intéressera que rarement le saumon. Ce qu'il vous faut faire, c'est de lancer la mouche en utilisant l'une des manières que nous avons décrites au début de ce chapitre, à savoir le lancer en «S», le lancer parachute ou le lancer déporté.

     L'arrivée de la mouche sèche sur l'eau doit se faire en douceur: elle se «dépose». En tout temps, elle doit «bien se tenir» sur l'eau, flotter bien droite, supportée par la queue, le corps et les hackles. Les sèches qui comportent des ailes (une seule ou deux) ne doivent pas se coucher sur le côté ou sur le dos. Car, autrement, le saumon pourrait bouder la mouche. Si vous vous rendez compte que votre mouche est mal présentée, de grâce ne l'arrachez pas violemment de l'eau, surtout si elle passe près du repaire d'un saumon: laissez-lui continuer son voyage, pour ne pas qu'elle effraie Salar.

     Bien des pêcheurs croient que la mouche sèche doit se tenir sur la pointe des hackles, alors que d'autres attachent peu d'importance à ce fait. Notre expérience nous amène à conclure qu'il est bon d'avoir en sa possession un assortiment de mouches qui flottent haut, sur la pointe des hackles, et d'autres du même modèle ou de modèles différents, dont le corps s'appuie en entier sur la surface de l'eau.

     La façon idéale de pêcher avec une sèche, que ce soit à pied ou en canot, est de couvrir la fosse de l'aval vers l'amont (de la queue vers la tête) ; vous vous déplacez face au courant et vous lancez votre mouche vers l'amont, ce qui facilite la libre dérive de votre mouche (puisque le courant ramène votre soie et votre mouche vers vous). Cette façon d'aborder la fosse a de plus l'avantage de camoufler votre approche, puisque vous êtes placé derrière les saumons. Mais cette manière de faire ne s'intègre pas à un système de rotation (système du chacun-son-tour), dans lequel le déplacement des pêcheurs se fait en descendant le courant.

    En pêchant de l'aval vers l'amont, vous pouvez lancer parallèlement au courant ou bien en diagonale (dans un angle plus ou moins prononcé). Il est important, une fois que la mouche a été déposée sur l'eau, de ne jamais garder de mou dans la soie au bout de la canne; avec la main libre, vous récupérez à vos pieds ce mou créé dans la soie par le courant, afin d'être toujours prêt à ferrer si un saumon mord.

    Une autre façon de présenter la sèche consiste à se placer perpendiculairement au courant pour lancer. Dans ce cas-là, le lancer déporté et le lancer parachute permettent une dérive naturelle de votre mouche sèche. Vous pouvez utiliser cette méthode si vous êtes à pied ou en canot.

    Si vous ne pouvez vous placer ailleurs qu'en amont de Salar (en avant de lui), que vous soyez à pied ou en canot, vous devez alors employer le lancer en «S» ou le lancer parachute; ou bien, dans le but que votre mouche dérive librement sur une plus grande distance, vous dévidez rapidement la soie avec votre main libre. Dans ce cas-là, votre mouche descend librement tant que la soie n'est pas tendue; assurez-vous que la soie ne sera pas tendue et que la mouche ne sillonnera pas la surface de l'eau avant de passer au-dessus du saumon.

     Vous avez tout avantage à repérer les saumons pour les pêcher à la mouche sèche. Vous devez déposer votre sèche en avant du nez du saumon et la laisser dériver sur environ 2 m (quelques pieds) tout au plus. À notre opinion, c'est la meilleure manière de présenter la sèche. De cette manière, un saumon peut gober la mouche sèche dès les premières fois que vous la lui lancez. Après une vingtaine de vos lancers, si le saumon n'a pas montré de signes d'intérêt, vous feriez mieux de laisser tomber et de recommencer plutôt le même manège au-dessus d'un autre saumon.

     Lorsque vous avez devant vous un groupe de saumons, il est bon de lancer une sèche ici et là, en «changeant de saumon» à tous les 5 à 10 lancers. Vous serez tenté de concentrer vos lancers au-dessus des plus gros sujets du groupe; mais nous vous suggérons, pour que vous obteniez plus de succès, de vous préoccuper tour à tour de tous les saumons présents.

     N'oubliez pas qu'une mouche sèche présentée à un saumon en particulier peut être aussi aperçue par d'autres saumons situés près de lui, que vous n'avez peut-être même pas vus.

     Lorsqu'aucune des méthodes usuelles de pêcher à la sèche n'a produit de résultat, vous pouvez essayer de présenter votre mouche de façon différente.

     Ainsi, présentez une sèche de la même manière qu'une mouche noyée: lancez la mouche vers l'aval, dans un angle de 90°, de 45° ou bien de 30°, et laissez dériver la sèche dans le film de l'eau.

     Vous pouvez faire patiner la sèche à la surface de l'eau. C'est le temps d'employer des Patineuses: vous faites sautiller votre mouche à la surface de l'eau.

     En employant des «fausses» Bombardiers et Moustachues (sans hackle), vous pouvez faire réagir Salar en présentant la mouche de telle façon qu'elle frappe l'eau violemment.

     Des saumoniers de la région de Matane emploient avec succès une autre façon de présenter la mouche, qu'ils nomment « la technique de l'horloge», à la condition d'avoir repéré le saumon au préalable. Leur façon de lancer se caractérise autant par sa précision que par sa cadence régulière. La mouche demeure de une à deux secondes sur l'eau, tout au plus; la mouche est ensuite soulevée pour être relancée et déposée au point suivant. La régularité des mouvements et la période relativement courte pendant laquelle la mouche repose sur l'eau inciteront le saumon à se déplacer vers la mouche, parfois avant même que la mouche ne se dépose sur l'eau! Cela exige que le saumonier observe très bien les réactions du saumon et agisse en conséquence.

     En fait, vous pouvez laisser aller votre imagination pour déterminer le type de présentation non conventionnelle qui pourrait peut-être faire mordre Salar.

     Réussir à piquer un saumon avec une mouche sèche constitue le rêve et, en même temps, le cauchemar de plusieurs pêcheurs. C'est le problème majeur que rencontre généralement le débutant, surtout s'il a l'habitude de pêcher la truite à la mouche. En effet, un pêcheur de truites à la mouche développe le réflexe de ferrer rapidement lorsqu'une truite mord à sa sèche, alors qu'il faut faire tout le contraire quand un saumon prend la sèche! Le manque de concentration et/ou d'observation et la nervosité sont d'autres causes fréquentes des problèmes de ferrage que connaissent bien des saurnoniers. Nous allons vous décrire comment vous devez exécuter le ferrage.

     Lorsque la mouche arrive sur l'eau, Salar quitte sa position, en se laissant généralement dériver sous la mouche, la tête en l'air; puis, il s'en approche lentement, tout en ouvrant la gueule. À ce moment-là, vous pouvez apercevoir très bien l'intérieur blanc de la gueule du saumon. Le saumon arrive en surface par en arrière ou par en-dessous de la mouche et la gobe en faisant un «Vloufff!» très audible: le saumon s'en retourne vers le fond de la fosse la tête en bas. C'est lorsque le saumon a quitté la surface de l'eau qu'il vous faut ferrer.

     Vous ferrez en soulevant brusquement la canne à la verticale et en tirant en même temps la soie avec votre main libre. Il est donc important qu'en tout temps, vous preniez vos dispositions pour qu'il n'y ait pas une trop grande longueur de soie lâche entre la mouche et la canne, afin de pouvoir ferrer efficacement.

    Tout le secret d'un ferrage réussi repose sur l'attente, par le pêcheur, d'une durée variant de quelques fractions de seconde à peut-être deux ou trois secondes, après que le saumon a brisé la surface de l'eau pour gober la mouche sèche. L'observation, la concentration et la maîtrise de vous- même vous permettront de réussir le ferrage. Dites-vous que, la plupart du temps, le saumon prend la mouche lentement (comme le font d'ailleurs les grosses truites). Le seul cas où vous avez à ferrer rapidement, c'est lorsqu'un madeleineau mord: ces petits saumons mordent généralement rapidement.

     De plus, vous devez prendre en considération la longueur de la soie étendue à la surface de l'eau pour calculer le temps qu'il vous faut prendre pour ferrer. Plus la soie est courte, plus vous devez laisser le temps au saumon de bien caler avec la mouche; plus la soie est longue, moins vous devez attendre longtemps pour ferrer, car le coup que vous donnez ne sera pas transmis instantanément à la mouche.

     Il arrivera parfois qu'un saumon monte différemment vers la mouche sèche. Ainsi, dès l'arrivée de la mouche sur l'eau, le saumon peut monter tout droit vers elle, sans dériver, puis prendre la mouche par en-dessous. Il nous est arrivé, à l'occasion, de voir des saumons aspirer la mouche en surface. C'est une manière un peu spéciale de prendre la sèche, car la surface n'est pas éclaboussée. Si cela vous arrive, attendez un instant pour ferrer, le temps que le saumon se retourne et cale avec la mouche.

INTERPRÉTATION DES RÉACTIONS DU SAUMON

     Nous avons écrit, à quelques reprises, que le sens de l'observation était une qualité que devait posséder tout saurnonier. Lorsque vous pêchez à la mouche sèche, un bon sens de l'observation est essentiel, si vous voulez mettre à profit toutes les situations qui surviennent. Ainsi, à la suite de vos lancers, Salar peut manifester un certain intérêt envers votre mouche; un saumonier à l'oeil averti verra ces manifestations. Pour votre bénéfice, nous allons expliciter les principales réactions du saumon.

     Lorsque le saumon lève vers la sèche, mais sans la prendre, c'est un signe qu'il finira peut-être par la gober. Il s'agit de laisser le temps au saumon de reprendre sa position, puis de lancer de nouveau la mouche exactement au même endroit. Si, après quelques minutes, le saumon répète le même manège, c'est peut-être que la mouche et/ou sa vitesse ne lui plaît pas. Changez alors la grosseur de la mouche, sa couleur ou sa présentation, afin d'attirer l'intérêt de Salar. Un pêcheur seul dans la fosse a un avantage, dans une telle situation: il peut laisser régulièrement le saumon se reposer; à la limite, ce pêcheur seul peut même lui accorder quelques heures de repos, si c'est possible. Un changement de luminosité constitue souvent une bonne opportunité de pêche.

     Il arrive parfois qu'un saumon monte vers la mouche et vienne la frapper avec son nez, la fasse glisser sur son dos ou lui donne un coup de queue. Généralement, un tel comportement du saumon ne présage rien de bon pour vous. La meilleure attitude à adopter, dans ce cas-là, est de laisser le saumon se reposer pendant quelques heures.

     Le saumon peut agiter nerveusement ses nageoires lors du passage de la mouche sèche; certains saumons tournent même de côté (« flasher »), Vous devez alors rester sur vos gardes, car le saumon peut prendre la mouche au prochain lancer.

     Lorsque vous pêchez à l'aveuglette, demeurez constamment attentif, au cas où des saumons se manifesteraient d'une manière ou d'une autre. En plus de permettre la localisation du saumon, ces signes indiqueront que Salar a un brin d'intérêt pour la mouche. Il est important que vous suiviez attentivement la mouche des yeux et que vous choisissiez un point de repère si le saumon se manifeste, afin de lancer de nouveau au même endroit.

     Le succès de la lutte contre Salar dépend, en partie, de l'utilisation efficace de l'équipement. L'autre partie du succès est reliée à votre attitude et à votre technique, qui découlent de la connaissance du comportement du saumon au cours de cette bataille. Nous vous rappelons qu'un saumon ferré n'est pas nécessairement vaincu, même si vous respectez toutes les méthodes préconisées, car il ya parfois des impondérables sur lesquels vous n'avez pas de maîtrise (par exemple: la façon dont le saumon a mordu à la mouche).

     Dès que le saumon sera ferré, vous devrez faire preuve d'une grande maîtrise de vous-même. Combien de saumons se sont échappés, dès les premières minutes de la lutte, parce que le pêcheur était tout excité! Le calme permet de juger la situation et de réagir correctement.

    Lorsque vous réaliserez qu'un saumon a pris votre mouche, le premier geste à poser sera de relever immédiatement la canne presque à la verticale et de la garder ainsi jusqu'à la fin du combat. De cette façon, vous utiliserez au maximum le ressort de votre canne.

     Un saumon qui vient tout juste d'être ferré prendra parfois quelques secondes avant de réagir, comme s'il ne réalisait pas encore très bien ce qui lui arrive. Vous pourrez exploiter ce moment privilégié en « remorquant» le saumon (à pied ou en canot) dans un secteur choisi de la fosse; souvent, le saumon n'opposera alors aucune résistance.

    Il se produit parfois une certaine confusion, surtout chez les saumoniers novices, au cours des premières secondes du combat. Beaucoup de moucheurs ont la manie de garder trop de soie lâche entre le moulinet et le premier anneau de la canne, rendant difficile la prise en charge de la soie par le moulinet. À la pêche à la mouche noyée, lorsque la mouche dérive dans le courant, seule une boucle formée de quelques centimètres (pouces) de soie vous suffira; tandis qu'à la pêche à la mouche sèche, vous aurez toujours besoin d'une réserve de quelques mètres (pieds) de soie lâche. Ainsi, lorsqu'un saumon prendra la sèche, votre main retenant la soie servira à la garder tendue, tout en la laissant filer graduellement jusqu'à ce qu'elle soit prise en charge par le moulinet.

    Le saumon ne doit bénéficier d'aucune seconde de répit. Ses courses et ses cabrioles dans la rivière l'épuiseront, épuisement qui sera accéléré davantage par les gestes que vous poserez. C'est pourquoi vous embobinerez la soie dès que le saumon ralentira ou arrêtera ses déplacements. Si le saumon oppose de la résistance, vous devrez lâcher la manivelle du moulinet.

     Lorsque le niveau de l'eau dans la rivière sera élevé, le saumon utilisera la force du courant pour se déplacer. Il y aura grand risque qu'il cherche alors à sortir de la fosse. Bien souvent, si une telle situation survient, il sera difficile, voire même impossible pour le pêcheur à pied de suivre le saumon. Pour éviter que cela ne se produise, vous devrez forcer le saumon au maximum jusqu'à ce qu'il remonte le courant vers l'amont de la fosse. Si, malgré cela, Salar ne veut rien savoir et s'engage à toute vitesse dans le rapide au bas de la fosse, vous annulerez la traction exercée par la soie en la sortant rapidement du moulinet. Le saumon aura peut-être alors l'impression d'être libéré et il s'arrêtera.

    Il est préférable de forcer le saumon de côté, parce qu'il sera alors obligé d'accomplir un mouvement qui n'est pas naturel chez lui (se mouvoir de côté).

     Les gros saumons ont parfois la réaction de s'immobiliser près du lit de la rivière. Le saumon sera alors arrêté dans le courant principal, ce qui lui permettra de reprendre des forces. Même si vous y mettez toute la traction, le saumon ne bougera pas et résistera en utilisant son poids et sa force. Le meilleur moyen de faire déplacer le saumon sera de lancer un caillou dans sa direction.

     Ce moment que vous espériez tant est enfin arrivé. Il représente l'étape cruciale, au cours de laquelle le saumon pourra se décrocher, si votre façon de faire n'est pas correcte.

     L'échouage (beaching) consiste à sortir le saumon de l'eau en le tirant sur la berge avec la canne. Il faut que la grève soit à peu près au même niveau que l'eau. Vous reculerez tranquillement, sans diminuer la traction, sans vous arrêter. Dès que le saumon sera éloigné de la rivière, vous relâcherez la traction et vous vous hâterez de prendre le saumon. Il sera plus facile d'agir de cette façon lorsque vous aurez un saumon de petite taille au bout de la ligne.

À LA MAIN

     Sortir le saumon à la main nue exige une plus grande rnaîtrise de soi. Vous devrez «apprivoiser» le saumon afin d'entrer en contact avec lui. Salar s'habituera à votre présence, s'approchera plus près de vous.

     Embobinez de plus en plus votre soie. La canne à la verticale, approchez votre main libre du saumon, passez-lui la main sous le ventre. Si Salar n'est pas complètement apprivoisé, il ira faire un autre tour dans la fosse ... Recommencez le même manège: passez-lui de nouveau la main sous le corps, à partir de la tête, le pouce pointant vers la queue. Glissez la main vers la base de la queue, entourez-la sans mettre de pression; soulevez le saumon hors de l'eau et amenez-le assez loin sur la rive. Salar n'opposera pas de résistance, ne bougera pas. Toutefois, lorsqu'il sera étendu sur le sol, il se débattra.

     Peu importe la façon utilisée pour sortir le saumon de l'eau; dépêchez-vous de mettre fin à ses jours en le frappant sur la tête; à moins, bien sûr, que vous n'aviez décidé de le «gracier»

     Évidemment, lorsque vous êtes sur la berge de la rivière et que vous ne prévoyez pas retourner à votre gîte avec vos compagnons avant plusieurs heures, vous voudrez protéger le saumon que vous venez de prendre. Prenez au moins la précaution de déposer votre saumon dans un endroit ombragé et frais et recouvrez-le de fougères. Un autre truc: emportez une poche en jute, que vous tremperez dans la rivière avant d'y introduire votre saumon et de la déposer à l'ombre.