JEAN-GUY CÔTÉ ET SA PASSION

     À Trois-Pistoles, il s'adonnait à la pratique de la bicyclette et il était devenu très bon. Il aimait le sport et envisageait de devenir professeur d'éducation physique. Il opta pour des études au Cégep à Montréal.

    La première chose qu'il a fait en arrivant en ville fut d'aller à la boutique de pêche à la mouche de John Cucco personnage dont il avait tant entendu parlé. Son rêve de voir tous ces matériaux de montage et ces articles de pêche se réaliser. John le prit sous son aile et le fignola en monteur commercial pouvant assembler des centaines de fois la même mouche. La spécialité de John Cucco était le montage de la « Muddler Minnow ». Cette habileté deviendra un trait particulier dans les créations éventuelles de Jean-Guy.

    John utilisait du fil de montage qu'il commandait en format grosses bobines et qu'il embobinait sur des petites bobines qu'il pouvait installer sur ses porte-bobines. En plus d'étudier au Cégep et de monter des mouches pour le commerce de John Cucco, il embobine beaucoup de fils. Il est préférable que le fil soit ciré pour bien retenir les matériaux sur la mouche. Aux cours des années, Jean-Guy développe sa méthode maison d'enduire ses fils de la bonne quantité de cire.

     Il est maintenant chez lui à Ste-Mélanie où il enseigne l'éducation physique à l'école primaire. Il monte encore des mouches mais son intérêt est porté vers le bobinage des fils de montage. Il trouve des fils de différents matériaux, de différentes couleurs et de diamètres variés.

    Lors d'un voyage à Boston pour assister à un salon de pêche, il montre ses bobines à plusieurs monteurs américains. Ses produits ne sont pas encore connus et les ventes sont très mauvaises. Cependant, il rencontre des distributeurs japonais qui le convainquent d'utiliser des bobines noires. Pour les Japonais la couleur noire signifie qualité. À ce moment là, Jean-Guy utilisait des bobines de formats et de couleurs différents. Il fit concevoir un moule pour fabriquer des bobines noires.

    En plus, il ajouta une étiquette circulaire et perforée à être collée au bout de chaque bobine. L'étiquette donnait des renseignements comme la couleur, la quantité embobinée, la grosseur du fil qu'il soit ciré ou non. Sur la bobine, la fente de retenue du fil était du côté opposé à l'étiquette de façon à être déposé dans le « UNI-Tray ». Ces innovations plurent beaucoup aux Japonais. À la suite de la production d'un nouveau « UNI-Tray» avec plus de capacité d'insertion de bobines, Jean-Guy propose alors aux monteurs le « UNI-Store Box ».

     En plus de la passion du travail, notre homme avait aussi la passion du montage de mouches et de la pêche !

    Pendant ses premières années comme monteur de mouches pour John Cucco, il lui arrivait de créer de nouvelles parures. Son esprit créateur lui permettait d'inventer de nouvelles mouches pour répondre à des situations spécifiques.

    La série des « Mud-Hopper » pour imiter les petites phryganes (caddis) a été ses premières créations. En changeant la couleur du corps et en adaptant la grosseur de la mouche, il pouvait imiter presque toutes les émergences de phryganes apparaissant le long des rives des lacs qu'il fréquentait.

     Il fut un des premiers à utiliser les corps de mousse (foam) dans ses montages. Il a créé la série des « Foam Muddler » et la série des « Foam Bug ». En variant la couleur des matériaux et la grosseur de l'hameçon, il arrivait à répondre aux besoins de plusieurs pêcheurs.

    Il faut vous dire qu'à un certain moment après avoir quitté son ami John Cuco et s'être installé à Ste-Mélanie, il mit sur pied sa première entreprise « Les mouches du Québec ». C'est à partir de cette entreprise qu'il vendait des mouches et autres produits pour le montage.

    C'est alors que, grâce à son imagination de monteur et à son expérience de pêcheur, il inventa la « Branchu orange », la « Mud-Hornberg », la « Matonipi » et la « Presque Pas ». Ces mouches, il les utilisait pour la pêche de l'omble de fontaine des lacs du Québec. J'ai pêché avec Jean-Guy à maintes reprises dans ses lacs préférés. Il arrivait que nous pêchions au-dessus de hauts-fonds situés loin de la berge et d'entendre des pêcheurs dire : « As-tu vu les deux caves qui pêchent au milieu du lac! ». Dommage qu'ils n'aient pas connu les techniques de Jean-Guy car nous avions beaucoup de plaisir où nous étions.

    J'ai eu le privilège de monter un diaporama/conférence intitulé « La Mouchetée du Québec » avec Jean-Guy, de mettre en évidence sa conception, ses techniques de pêche et de présenter plusieurs conférences avec Jean-Guy en province et en Ontario.

     C'est lors d'une présentation de ce même diaporama au Cold Creek Flyfishers de Belleville Ontario que nous avons rencontré Paul C. Marriner. Paul assistait à la journée d'ouverture du groupe pour la pêche de l'émergence Hendrickson et au souper suivi de notre conférence.

   Paul et Jean-Guy sont devenus de très proches collaborateurs, ils ont pêché ensemble pendant près de vingt ans dans des endroits paradisiaques. Paul est encore actif aujourd'hui et auteur de plus de cent reportages d'endroits visités pour la pêche. Plus souvent qu'autrement Jean-Guy était du voyage. Les deux tiraient avantage de leur présence respective lors de ces randonnées de pêche.

     Lors d'un salon ATOS à Drummondville, Jean-Guy a rencontré William Cushner réputé encadreur de mouches et d'oeuvres d'art. Ce monsieur avait été très impliqué dans l'opération du Fine Arts Museum de New-York. Cushner connaissait la réputation de Jean-Guy comme excellent monteur de mouches du style des Muddlers. Après discussion, il montait deux séries de vingt-quatre exemplaires de Muddlers et Cushner faisait deux encadrements. Un pour Cushner et un pour la collection Atos. Celui de la collection Atos demeura chez Jean-Guy jusqu'à ce qu'il le dépose ainsi que toute sa collection personnelle au Musée de pêche à la mouche du Canada à Waterloo.

    En 1994, il fit partie de l'équipe canadienne représentant le Canada en Norvège lors du Championnat mondial de pêche à la mouche. Il était accompagné entre autres de Paul C. Marriner, Brian Chan, Donald Thom et de John Huff. Lors de cette compétition, le Canada se classa huitième.

     Le montage de mouches pour la pêche a été le pivot de la vie de Jean-Guy. Suite à la demande du Comité organisateur du Forum de Granby, il accepta de prêter son nom à un prix remis annuellement à un Québécois ou à une Québécoise ayant démontré pendant plusieurs années des qualités indéniables d'excellence dans le domaine du montage de mouche.

    Le récipiendaire devra avoir apporté une grande contribution soit à l'enseignement, soit à l'excellence de son montage, soit par ses écrits, soit par son habileté de création ou par sa très grande implication à vulgariser le montage de mouches à l'ensemble des monteurs.

     Le Forum a créé en 2007 le Temple de la renommée des monteurs de mouches québécois en partenariat avec le Musée de pêche à la mouche du Canada à Waterloo. Le récipiendaire y sera intronisé.