La Truite Arc-en-Ciel
La truite arc-en-ciel représente aux yeux des pêcheurs un attrait tout à fait particulier. Lorsqu'elle est piquée à l'hameçon, elle livre une bataille vigoureuse et parfois spectaculaire : elle s'élancera hors de l'eau en se contorsionnant vivement, à l'instar du saumon atlantique, afin de se débarrasser de la piqûre qui la retient.
Tu as peut-être déjà lu ou entendu dire que la truite arc-en-ciel est une espèce exotique. Cela signifie que cette truite est étrangère au Québec; en d'autres termes, c'est parce que l'homme l'a ensemencée dans quelques cours d'eau, il y a de cela plusieurs dizaines d'années, que les pêcheurs québécois peuvent maintenant la pêcher à plusieurs endroits. J'y reviendrai d'ailleurs plus tard.
La truite arc-en-ciel, de son nom latin Salmo gairdneri, provient de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Elle fréquente autant l'océan Pacifique que les rivières s'y déversant, depuis le Mexique jusqu'en Alaska. Quand elle quitte l'eau salée pour s'engager dans l'eau douce des rivières afin d'y frayer, on la surnomme steelhead à cause de sa coloration particulière. En raison de sa grande capacité d'adaptation, on la rencontre maintenant dans de nombreux cours d'eau des provinces canadiennes, dont le Québec, ainsi qu'aux États-Unis et dans certains pays de l'Amérique du Sud.
Au Québec, elle a été introduite dans plusieurs lacs et rivières, surtout concentrés dans l'ouest et dans le sud de la province. Dans les régions où la truite mouchetée compte des populations intéressantes, les biologistes refusent d'y ensemencer des truites arc-en-ciel par crainte de les voir déloger peu à peu les truites mouchetées. Il faut dire que les truites arc-en-ciel occupent beaucoup de place, s'accaparant des meilleurs endroits pour se nourrir et se cacher. Des biologistes la soupçonnent même de se nourrir de jeunes mouchetées. C'est tout à fait probable, car l'arc-en-ciel atteint rapidement une taille respectable, ce qui l'oblige à manger des proies plus grosses.
Contrairement aux autres espèces de truites, l'arc-en-ciel fraie au printemps. Elle dépose ses œufs sur les lits de gravier de ruisseaux et de rivières. Ce processus débute aussitôt qu'en mars dans certaines rivières et peut s'étendre jusqu'en mai. Tu as peut-être déjà lu dans les pages de ce magazine des textes décrivant la pêche de la steelhead dans certaines rivières de l'État de New York. Les pêcheurs profitent en effet des migrations massives de truites arc-en-ciel qui quittent le grand lac Ontario pour aller frayer dans des cours d'eau tributaires de cet État américain. La taille immense de certaines captures de même que la vigueur du combat que l'arc-en-ciel mène une fois piquée à l'hameçon rendent cette pêche très populaire.
LE SAVAIS-TU?
La truite arc-en-ciel peut atteindre une taille impressionnante, à la condition, bien sûr, de bénéficier d'un habitat propice. Les scientifiques rapportent qu'elle peut atteindre une longueur de plus de 122 cm (environ 48 po) et peser plus de 16 kg (36 lb). Les truites arc-en-ciel des rivières du Québec mesurent généralement entre 25 cm et 50 cm (entre 10 et 20 pouces, environ). Toutefois, de plus en plus de pêcheurs rapportent des prises de truites arc-en-ciel dans le fleuve Saint-Laurent entre Montréal et Québec. Ces truites proviennent des Grands Lacs et aussi d'ensemencements réalisés dans des cours d'eau tributaires du fleuve. Ce qui intéresse le pêcheur par-dessus tout, c'est la taille que ces truites atteignent en raison de l'énorme quantité de nourriture que contient le fleuve (en plus de tous les autres produits indésirables!!!). Lors d'une randonnée en kayak de mer réalisée l'été dernier autour de l'île d'Orléans, près de Québec, j'ai vu quelques beaux spécimens de truites arc-en-ciel chasser des insectes non loin de l'estuaire de la rivière Montmorency. Je n'avais malheureusement pas ma canne, mais ce n'est que partie remise...
Références
» Texte & Photos: Gérard Bilodeau (Avril 1995).
» Magazine Sentier Chasse & Pêche.
» Magazine Sentier Chasse & Pêche.